Les étymologistes en ont fait diverses interprétations, le mot « HON » ou « HONN » était probablement un patronyme, alors que le terme « FLOW » qui signifiait anse, critique ou petit estuaire en norois, a évolué pour devenir « FEU », puis « FLEUR » (comme dans les noms de communes peu éloignées : Barfleur, Harfleur…).

Honfleur, petite cité médiévale, dévoile ses richesses à ceux qui savent lever les yeux et prendre le temps de vivre…
Partout dans la ville le passé émerge, nous interpelle…

Honfleur est une ville ancienne que les documents mentionnent dès le XIe siècle.Sa situation géographique privilégiée lui confère de nombreux avantages lui permettant, dès le XIIe siècle, d’acquérir une place importante dans le contexte de la construction de l’Etat normand.

Cette situation de port d’estuaire et de port de mer a déterminé la double vocation du Port de Honfleur ; la défense du fleuve royal et le départ des grandes aventures de la mer océane.La grande période militaire de Honfleur s’ouvre, au XIVe siècle, avec la guerre de Cent Ans, durant laquelle elle joue un rôle prédominant. Honfleur est occupée par les anglais dès le début du conflit, puis de 1357 à 1361 et d’août 1365 à janvier 1366.

En raison de la position stratégique de la ville et de ses faibles moyens de défense, le Roi Charles V décide d’en faire un bastion défensif contre les envahisseurs anglais : il fait effectuer de grands travaux de fortification.
Pendant le règne de Charles V et de Charles VI, entre 1415 et 1419, la forteresse joue un rôle défensif de la Normandie, à l’entrée de la Seine face à celle de Harfleur. Durant cette période, le port sert de base de départ à plusieurs expéditions militaires en Angleterre. Malgré un renforcement des fortifications, Honfleur tombe à nouveau aux mains des anglais le 16 mars 1419 et devra attendre 32 ans avant de revenir à la France, grâce à la victoire de Dunois : Louis XI relève alors la ville de ses ruines.

La reconstruction se déroule dans un contexte d’expansion démographique et économique.
La prospérité de la ville est à son point culminant à la fin du XVe siècle.